Enerji düşünce kuruluşu Ember’in yeni bir araştırmasına göre, tarım arazilerinin yalnızca yüzde 9’una elektrik ve tarımsal üretimi bir arada gerçekleştiren sistemlerin kurulması, bir bölgenin tarım ve gıda işleme faaliyetleri için gerekli elektrik ihtiyacını karşılamaya yeterli olabilir.
Ember, Orta Avrupa ülkelerindeki tarım arazilerine toplam 180 GW kapasiteye sahip fotovoltaik sistemlerin kurulabileceğini öne sürerken, bu kapasite, 2030 yılına kadar ulusal enerji planlarında öngörülen kapasitenin üç katı ve şu anda bu ülkelerde mevcut olan kurulu kapasitenin yedi katına eşdeğer. AB’nin ekilebilir topraklarının yüzde 19’unu barındıran bu ülkeler, buğday, yulaf ve çavdar gibi temel gıda ürünlerinin üretiminde önemli bir paya sahip. Ancak Ember’e göre, bu ülkelerdeki tarımsal üretim, dalgalanan gübre fiyatları, sık tekrarlanan kuraklıklar ve aşırı hava olayları nedeniyle tehdit altında.
Araştırmaya göre, güneş panellerinin tarım alanlarına entegre edilmesi çiftçiler için ek bir gelir kaynağı olmanın ötesinde, kurak yıllarda su depolama kapasitelerini artırabilir ve bitkileri aşırı hava koşullarından koruyabilir. Bazı durumlarda, tarımsal üretimde daha yüksek verim sağlanabileceği de belirtiliyor. Raporda, gölgede yetişen bitkiler ve meyveler için tarımsal fotvoltaik sistemlerinin, geleneksel güneş enerjisi sistemlerinin ürettiği elektriğin yüzde 63’ünü sağlarken, aynı zamanda mahsul verimini yüzde 16’ya kadar artırabileceği sonucuna varılıyor.
Araştırmanın yazarlarından veri analisti Dr. Paweł Czyżak, Avrupa’nın istikrarsız bir dönemden geçerken hem gıda hem de enerji güvenliğinin kritik önem taşıdığını vurgulayarak, “Tarım arazilerine güneş panelleri kurmak, çiftçilere bu iki alanda da katkı sağlama imkanı sunarken, aynı zamanda işlerini istikrarlı ve karlı hale getirebilir” diyor. Ancak Czyżak, tarımsal PV sistemlerinin potansiyelini hayata geçirebilmek için uygun mevzuat ve destek çerçevelerinin şart olduğunun altını çizdi. İncelenen dört ülkeden sadece Çek Cumhuriyeti bu alanda düzenlemelere yönelik adımlar atmış durumda.